bold.blog

Nogle tanker om Champions League kontra Europa League

Skrevet af a_esbech (05/09-2012 kl. 14:17)

Der findes ikke noget mere fornemt for en fodboldklub end at kunne repræsentere sine farver imod Europas bedste klubber. Det har siden 1955 været muligt at gøre dette i to forskellige turneringer. Den europæiske mesterholdsturnering, hvor de danske farver blev repræsenteret af AGF, lagde ud med en sejr til general Franco’s Real Madrid. The Inter-Cities Fairs cup blev også spillet for første i 1955 og et samlet Barcelona hold (ikke kun FC Barcelona) slog London XI i finalen. I denne turnering repræsenterede Stævneklubberne fra København de danske farver.

Det er flydt meget vand under broen siden da og i dag hedder disse to turneringers efterkommere UEFA Champions League og UEFA Europa League. Der er ikke stor forskel på disse to turneringer og alligevel er der. For man kan kvalificere sig til begge turneringer gennem den nationale liga, for på den måde at sikre at det er de bedste klubber i landet man sender ud i Europa, det vil altså betyde at man burde kunne møde Europas bedste hold i disse turneringer. Det er dog ikke sådan det forholder sig for selvom Champions League er den mest prestigefyldte fodboldturnering i verden forholder det sig nærmest stik modsat for lillebroren Europa League. Jeg vil komme med lidt teorier om hvorfor det er og hvad der kan gøres ved det.

Money makes the world go round
Den helt store forskel i de to turneringer er pengene. Der er utroligt stor økonomisk forskel i at konkurrere i Champions League og i Europa League. Hvis et hold kvalificerer sig direkte til gruppespillet i hver turnering og fortsætter med at vinde turneringen (forudsat at man har vundet 4 ud af 6 kampe i gruppespillet), så vinder man i EL 6.160.000 € og i CL 29.900.000 €. Man får flere præmiepenge for at kvalificere sig til gruppespillet i CL, uden at vinde en eneste kamp (7.200.000 €), end man kan få ved at vinde alle sine kampe i EL (6.440.000 €), tager vi kvalifikationen med kan man højst tjene 360.000 € i EL, men i CL er det tal 2.100.000 €.

Der er ingen tvivl om at større klubber ikke ser nogen decideret økonomisk gevinst ved at deltage i EL i modsætning til CL, hvorved man ønsker at nedprioritere turneringen. Det kunne tydeligt ses i Harry Redknapps Tottenham hold i sidste sæson, hvor man startede den første gruppespils kamp med 7 ungdomsspillere og 3 reserver, kun Kyle Walker var at finde i startopstillingen 3 dage senere mod Liverpool. Dette var det gennemgående tema for Redknapp i EL for at kunne fokusere på ligaen og dermed også CL kvalifikation. Hvis de største hold vælger at nedprioritere turneringen, så vil den også lide på baggrund af dalene tilskuerinteresse, for, helt ærligt, hvem er interesseret i at vide om hvis reservehold der er bedst? Jeg er sikker på at danske klubber vil gøre ret meget for at gå gennem gruppespillet i Europa League og ikke ønsker at stille med reservehold, selvom der ikke er en større sportslig udfordring.

Taber du er der altid en chance til
Når mange ser på Europa League som en sekundær turnering kan det hænge sammen med flere faktorer. 1. Det er kun de næstbedste hold der kvalificerer sig, da de bedste ryger i CL, 2. De økonomiske forskelle, som nævnt ovenfor og 3. Taber man i Champions League kan man få chancen i Europa League. Der sker altså en form for nedrykning, hvis man nu skulle gå hen og tabe i Champions League. Jeg er godt klar over at ender man på fjerdepladsen i CL gruppespillet er det farvel og tak, men 3. pladsen får lige en chance til i 1/16 finalen i EL. Hvis man ønsker en mere prestigefyldt turnering så nytter det ikke noget at man rykker taberne fra CL ned i EL turneringen. Dette er en af grundene til at mange betragter Europa League som en andenrangs turnering, som ingen prestige har. Det eneste EL gør godt er at hold fra mindre lande, som de skandinaviske eller det tidligere sovjet har muligheden for at prøve kræfter med nogle stærkere hold, uden at skulle løbe ind i en demoraliserende snitter mod FC Barcelona eller Real Madrid. På den måde opkvalificerer man holdet og dermed også ligaen, men for at det kan lade sige gøre, så skal de hold man møder være bedre end en og ikke blot være toppen af ungdomsholdet og en håndfuld herrer som er groet fast til træværket på bænken. Turneringen skal, for at kunne fastholde interessen fra de små hold, kunne give en stor sportslig udfordring, for det må være mere interessant for Sölvi Ottesen at dække Emmanuel Adebayor op i stedet for Harry Kane.

Fremtiden for europæisk fodbold
Hvis man skal forsøge at “redde” Europa League, skal der tages drastiske midler i brug for at sikre at turneringen ikke bliver udhulet ved at blive en stor reserveholdsturnering. Der er da heldigvis stadigvæk hold og personer, som ser et europæisk trofæ for enden af turneringen i stedet for økonomisk gevinst og sportslig udvikling. Desværre er det min opfattelse at de hold er de samme som er blevet sat af i kapløbet om mesterskabet i hjemlandet. Jeg har læst mange forslag til hvordan dette kunne gøres. Man kunne give vinderen en plads i Champions League, men dette ville gøre at en forsvarende mester ikke ville have muligheden for at forsvare sin titel. Jeg ved godt at der kan være tilfælde hvor den forsvarende mester kvalificerer sig til Champions League, men det vil ikke altid være tilfældet. Dette vil samtidig være en slags oprykning til Champions League og vil igen være med til at en turnering bliver gjort bedre end den anden allerede fra administrationens side.

Jeg mener der kun er 2 muligheder, den ene er lidt mere drastisk end den anden. Den første løsning, som også er den nemmeste, vil være at skulle ud og finde nye sponsorer til at sikre at præmiepengene bliver større. Hvis ikke det kan lade sig gøre, så kan man lave en omfordeling af de præmiepenge der er i begge turneringen, så der er et økonomisk incitament for at deltage. Herudover skal man fjerne alt der har med op- og nedrykning mellem de to turneringer, så man ikke kan tabe Champions League og så gå hen og vinde Europa League, på den måde sikrer man også at turneringen har den fornødne integritet.

Mit andet forslag er straks mere drastisk. Afskaf Europa League. Det må være muligt at lave en samlet og mere interessant europæisk turnering i stedet for de to turneringer vi har nu. Selve turneringen skulle ligne den vi kender fra i dag, med seedet kvalifikation og et gruppespil. I dag er der 80 hold i Europa der kan kvalificerer sig til et gruppespil, sætter man det tal ned til 64 i det samme gruppespil, så skal der kun spilles en runde mere end man gør i EL i dag. Dette kan udligne sig hvis man fjerner en enkelt europæisk plads fra alle lande. Det vil sige at man vil gå fra 237 hold i år til 185 (Jeg har givet Lichtenstein sit ene hold tilbage). Dette vil blive en meget større og mindst lige så prestigefyldt turnering som Champions League og lige pludselig er der et endnu større incitament for at forsøge at vinde en europæisk turnering. Dette vil så betyde at Danmark vil få fire hold med og som stillingen er nu vil FCK, AaB og FC Nordsjælland tage en billet og hvis en af de tre hold skulle tage pokalturneringen ville OB få den sidste. Alle 4 hold burde være stærke nok til at klare sig godt gennem en stor europæisk turnering.