Bager og co. rykker op: Karrierens højdepunkt

I weekenden sikrede den belgiske traditionsklub Union St. Gilloise sig oprykning til den bedste belgiske liga med en 2-1-sejr over lokalrivalerne RWD Molenbeek.

Oprykningen sker efter hele 48 års fravær fra det fineste selskab, og to danskere har spillet en central rolle i klubbens tilbagevenden til toppen.

Jonas Bager blev fast mand i midterforsvaret et par runder inde i sæsonen, og Casper Nielsen har været fast mand på den centrale midtbane på holdet, der har fejet al modstand af banen og i øjeblikket noterer sig for otte ligasejre i træk, ligesom det er 13 kampe siden sidste nederlag.

Men selv om oprykningen var en stor dag i klubbens historie, så spændte verdenssituationen en anelse ben for fejringen, fortæller Jonas Bager mandag formiddag til bold.dk.

- Det er lidt begrænset med tømmermændene, for vi kunne ikke fejre det på den helt store måde på grund af corona. Vi kunne fejre det efter kampen og på stadion efterfølgende, men det var ret begrænset på grund af de regler, der er lige nu, desværre, siger Bager og tilføjer:

- Det ville have været en meget federe fest, hvis man kunne gå ud at fejre det, være sammen med fansene og tage i byen. Men sådan er det af gode grunde ikke i år, og det er selvfølgelig super ærgerligt. Det tager desværre også den største glæde af det, selv om det ikke skal negligeres.

For oprykningen er af stor betydning for klubben og også for 24-årige Bager, der kom til klubben fra Randers FC sidste sommer.

- Det er stort for klubben, og det føles også rigtig stort. Jeg føler ikke, jeg har oplevet noget i min karriere, som svarer til det her.

Randers FC og Union St. Gilloise er de to klubber, som Bager har tørnet ud for, mens han blandt andet har været til U21-EM med Danmark.

Sad ude i oprykningskampen: Fantastisk at se

Jonas Bager startede sæsonen på bænken, hvor det ikke blev til spilletid i de fem første runder, men siden da har han været fast mand.

Han har misset en kamp med karantæne, og så sad han ude, da oprykningen kunne sikres lørdag.

- Jeg blev uheldigvis skadet tre dage før kampen. Det var jo ærgerligt at misse, for det var ligesom kulminationen på det hele. Vi kunne sikre oprykningen matematisk, men selv om jeg ikke var med, var det fantastisk at se på, siger han om kampen, hvor Union St. Gilloise sikrede sæsonens 59. point.

Holdet har længe været langt i front i rækken, og selv om der ikke har været megen tvivl om, at oprykningen formentlig skulle blive en realitet, så er det nu meget rart, at den er helt sikret.

- Vi har hele tiden haft en stor tro på, at det nok skulle lykkes, men nu kan vi slappe helt af i det og vide, vi er mestre og ikke skal ud i en eller anden spændende playoff-kamp, så det er en rigtig fed følelse, at det er sikret.

- Det har været et opløb, hvor vi stille og roligt har udbygget vores forspring, og vi har uden tvivl været det bedste hold. Jeg tror, vi har sat rekord for de fleste sejre i træk og har sat rekord for det højeste pointantal, så det har kørt på skinner og har været rigtig sjovt at være en del af.

Har du tvivlet på noget tidspunkt?

- Egentlig ikke. Vi havde tre og seks point i starten, og det virkede jo også som et stort forspring. Men det er bare blevet udbygget, og når vi nærmer os punktet, hvor vi kan sikre det så tidligt, så ved man, at en masse skal gå galt, hvis det skal glippe.

Nu resterer der fem kampe af sæsonen, og de skal bruges på at slå rekorder, siger Bager.

- Jeg tror, vi skal prøve at udbygge rekorden og bruge det som motivation. Ellers handler det om at slutte sæsonen godt af, sætte et positivt aftryk i de sidste fem kampe, og så selvfølgelig undgå skader.

Union St. Gilloise har 17 point ned til RFC Seraing på andenpladsen.