Damsgaard-drøn vækkede danskeren i O'Riley

Med en engelsk far og en dansk mor var det svært Matthew O’Riley at vælge, hvem han skulle holde med, da Danmark og England krydsede klinger i semifinalen ved sommerens EM-slutrunde.

Men som kampen skred frem, blev den dansk-engelske midtbanespiller draget af det danske fællesskab på lægterne og samhørighed på banen. Det hele kulminerede i en åbenbaring på ganske særligt tidspunkt.

- Inden kampen vidste jeg ikke, hvem jeg skulle holde med. Men da Mikkel Damsgaard scorede på frisparket, gik jeg helt amok, siger han.

- Det var her, at jeg for alvor fandt ud af, at jeg måske var lidt mere dansk, for jeg var helt oppe at køre sammen med min mor, som jeg så kampen med.

Matthew O’Riley forklarer, at selv hans far, der er fuldt ud engelsk, blev grebet af den danske jubelrus ved scoringen. 

- Min far sad i et andet rum i huset, men selv han kom løbende ind og jublede med os. Og han er endda fuldt ud engelsk, så jeg spurgte ham: ’Hvad har du gang i,’ fortæller O’Riley, mens han griner.

- Jeg vil være med

For Matthew O'Riley talte de danske EM-scener sit eget sprog, og undervejs og efter semifinalen mod England, sad han med en enorm lyst til at blive en del af det velfungerende og fantastiske fællesskab.

- Der var en vis samhørighed og et unikt fællesskab, når man så de danske fans på lægterne og spillerne på banen. Jeg kunne bare mærke: 'Jeg vil være en del af det her,' siger han. 

Der er gået lidt over otte måneder, siden Danmark og England spillede EM-semifinale, og nu løber O’Riley rundt med DBU-logoet på brystet i Tyrkiet, hvor han i disse dage er samlet med det danske U21-landshold. 

Det er første gang, at den dansk-engelske midtbanespiller er samlet med U21-landsholdet, og selvom meget er nyt for ham, føler han selv, han er kommet godt ind på holdet.

- Det har været rigtig godt. Både holdkammeraterne, trænerne og staben har været søde ved mig og rigtig imødekommende. Så det har været nemt. 

- Det er ikke altid, at jeg forstår, hvad de siger, men så spørger jeg bare en ekstra gang. Mit dansk bliver meget bedre, mens jeg er her, så det er rigtig godt for mig, siger han.

Håber på debut

Matthew O'Riley kan få sin debut i dansk landsholdsregi, når U21-landsholdet på tirsdag tørner sammen med Belgien i EM-kvalifikationen, og her håber Celtic-spilleren, han kommer i spil. 

- Det kunne være fedt, men jeg ved ikke endnu, om det sker. Det kunne være stort for mig og min familie - det er helt sikkert, siger han.

bold.dk spurgte U21-landstræneren Jesper Sørensen, om han forventede at give debut til O'Riley på tirsdag, og her var svaret meget kort og klart.

- Det får vi at se, siger han.

Kampen mellem Danmarks U21-landshold og Belgiens U21-landshold spilles på MCH Arena tirsdag med kampstart klokken 20:00.