Jesper S. roser O'Riley: Vi taler dansk til ham

21-årige Matt O'Riley har en dansk mor og kan derfor repræsentere Danmark, selvom han tidligere har spillet ungdomslandskampe for England.

Tirsdag var O'Riley en del af truppen, som U21-landstræner Jesper Sørensen præsenterede, og efterfølgende satte han ord på, hvad det er for en spiller.

- Matt er en teknisk rigtigt dygtig spiller. Han er ikke den hurtigste, men det kompenserer han for ved at opfatte spillet meget hurtigt. Han har et rigtig godt spark med venstrebenet.

- Allerede hans anden kamp for Celtic fik de et direkte frispark, som han tog, og det er jo ret usædvanligt. Når man ser det, tænker man, at han må have gjort et godt indtryk med sit spark hurtigt. 

- Han er en meget intelligent spiller, som er moden i sin optræden både på og udenfor banen. Han er gået ind på et Celtic-hold, der er så stærkt, som det er. Det er et helt andet hold, end det var, da Midtjylland mødte dem i sommer, hvor det var lidt rodet og uorganiseret.

- Han har gjort et rigtig godt indtryk efter skiftet her, og det har været hurtigere, end Celtic selv havde troet. Han er én, jeg glæder mig rigtig meget til at se, siger Jesper Sørensen.

Danmark som andetvalg?

Matt O'Riley står noteret for fire U16-landskampe for England og en enkelt på U18-niveau, men han har altså ikke bidt sig fast på de engelske landshold.

På den måde kan Danmark komme til at ligne O'Rileys andetvalg, men det spekulerer Jesper Sørensen ikke så meget over.

- Det tænker jeg faktisk ikke noget om. Han var også med på en U16-samling for Danmark, hvor han heller ikke slog igennem. 

- Spillere udvikler sig over tid, og nogle tager en meget lige vej. Nu har vi talt meget om Eriksen, som jeg aldrig tror, der har været fraværende på nogen ungdomslandshold. Han har taget en meget lige vej opad, og Matt har ikke på noget tidspunkt taget en lige vej. Han har været fra Fulham og over MK Dons og spillede et år der. 

- Han har været god til at træffe modne og gode valg for sig selv. Fulham ville godt have forlænget med ham, og han kunne måske også være kommet på en større adresse, men han ville gerne i gang med at spille, og så gjorde han det rigtig godt i MK Dons. Han er en spiller, der har været lidt ad omveje, og nu er han lidt ad omvej kommet på vores hold. 

- Hvad der ligger bagved, spekulerer jeg ikke i. Han virker til at være rigtig glad og stolt faktisk over at skulle spille landsholdsfodbold for os, fortæller Jesper Sørensen.

Vi taler dansk til ham

Jesper Sørensen blev ved tirsdagens landsholdsudtagelse også spurgt til, om Matt O'Riley helt lavpraktisk taler dansk.

- Han forstår dansk og taler det, men ligesom så mange andre – jeg ved i hvert fald, hvordan jeg selv har det – vil han godt skjule det lidt, når man ikke føler sig helt sikker i det, og der var vi jo nok lidt for søde og rare at tale engelsk. Vi kommer til at tale dansk til ham og hjælpe ham lidt på vej her, fortæller U21-landstræneren.

Jesper Sørensen snakkede for nylig med O'Riley for at blive overbevist om, at han er klar.

- For mig var det vigtigt at pointere, at når han kommer med os – og han var en af de få, der fik besked tidligt, for det var jeg nødt til at give ham. Jeg sagde, at han blev udtaget, og så fik han lidt tid til at tage stilling, og så skulle jeg tale med ham kort op til udtagelsen her.

- Det vigtigste for ham var at få tænkt rigtig godt igennem: er det her noget, jeg vil? Er det her noget, jeg kan se mig selv stå for? Han kommer til at repræsentere Danmark, og det synes han, at han kan. Han sagde til mig, at han glæder sig rigtig meget, siger Jesper Sørensen.

U21-landsholdet møder Belgien i EM-kvalifikationen den 29. marts.