Nørgaard: Jeg har meget at takke Zorniger for

Christian Nørgaard har siden sine unge år kørt et tæt parløb med Thomas Frank, som han først lærte at kende på de danske u-landshold, så i Brøndby og senest i Brentford, hvor den 26-årige dansker sprudler under landsmandens ledelse i toppen af Championship.

Men det er alligevel en anden og markant anderledes trænerskikkelse, som fik kickstartet midtbanespillerens seniorkarriere, nemlig den tidligere Brøndby-træner Alexander Zorniger.

Christian Nørgaard lægger da heller ikke skjul på, at han har meget at takke den 52-årige tysker for, fortæller han til bold.dk.

- Han var den, der ligesom kickstartede det hele, siger Christian Nørgaard og tilføjer:

- Han forvandlede mig fra en ung og uforløst spiller, kan man godt sige, til en profil over to sæsoner. Jeg har rigtig meget at takke ham i forhold til, hvor jeg er i dag, og hvor meget jeg har prøvet

- Jeg har virkelig fundet mit spil frem og lagt et ekstra lag på efter min tid i Brøndby. Han så noget i mig, som ikke var blevet bevist endnu, og det fik han frem. Det skal han have en kæmpe tak for, og det ved han heldigvis også godt.

Fra otter til sekser

Før mødet med Alexander Zorniger blev Christian Nørgaard primært brugt som otter eller tier på midtbanen, men den hårde tysker så ham som en klassisk sekser.

- Han var helt sikker på, at jeg skulle spille den position. Jeg kunne også godt spille otteren, men han så mig som en udpræget sekser. 

- Det betød, at jeg også begyndte at dyrke andre ting. Jeg blev meget mere opmærksom på, hvad jeg skulle gøre uden bolden.

- Det blev pludselig en force for mig. At jeg kunne læse spillet defensivt, og når jeg så havde erobret bolden, kunne jeg hurtigt skille mig af med den og spille fremad. Der vidste jeg lige, hvad jeg skulle gøre, siger Christian Nørgaard og fortsætter:

- Han ændrede virkelig mit mindset. Og så fik han jo mig og alle de andre til at arbejde helt vanvittigt hårdt. Vi overskred grænserne for, hvad vi troede, at vi kunne, for eksempel i forhold til løb, det ekstremt høje pres og antallet af daglige træninger.

- Vi lærte utroligt meget om, hvor hårdt man kan og skal arbejde for at nå langt, og det har jeg i den grad taget med mig videre.

Det rette tidspunkt

Det er snart fire år siden, at den dengang 22-årige Christian Nørgaard første gang stiftede bekendtskab med Alexander Zorniger, og ifølge Brentford-slideren skete mødet på det helt rette tidspunkt i karrieren.

- Jeg tror, at han kom på et rigtig godt tidspunkt i forhold til min alder. Jeg følte mig automatisk autoritær på banen under ham. Jeg turde tage ansvar og stille krav til mine holdkammerater. 

- Jeg vil gerne gøre andre bedre. Det, synes jeg, var min største rolle i Brøndby. Jeg skulle været olien i maskineriet, siger han og fortsætter:

- Nogle gange er der bare nogle ting, som skal klikke. Man skal høre eller se noget fra en anden, og så klikker det bare. Det kan være en ren tilfældighed, at der lige kommer den rette træner ind i ens liv. Nåh, det var sådan, jeg skulle gøre det.

- Det kan være utroligt svært at lære fodboldspillere i en ung alder nogle af de her ting. Det handler om, at man bliver nødt til at begå fejl og arbejde med flere forskellige mennesker for at finde den rette vej i karrieren, og det får det bare til at klikke.

Hård kritik

Alexander Zornigers meget kontante trænerstil stillede da ekstra store krav til spillere som Christian Nørgaard, Frederik Rønnow, Johan Larsson og Benedikt Röcker.

- Han havde brug for den slags spillere som os, der kunne videreformidle hans til tider hårde kritik, så den ikke fremstod så hård. Det havde vi et ansvar for, og vi var gode til at bringe budskabet videre til truppen, råd et fremstod klart.

- Jeg vil gerne have, at alle føler sig godt tilpas, men det er også altid en svær balance. Man skal ikke kun rose, der skal også gives kritik. Men på en afbalanceret måde selvfølgelig, siger han og slutter:

- Det er en utrolig vigtigt egenskab, og det er noget, jeg virkelig har taget med videre. Først til Fiorentina og siden Brentford. At kunne være den, der kan formidle noget til en, der måske ikke er enig eller som synes, at træneren gør det forkert.

- Så alle ligesom arbejder i samme retning. Det, synes jeg, er rigtig fedt. Når man virkelig kan mærke, at fodbold er en holdsport, og at vi har det samme mål, siger Nørgaard til bold.dk. 

Christian Nørgaard har kontrakt med Brentford frem til sommeren 2023.