Portugal tæt på VM efter drama mod Tyrkiet

Torsdag aften var dagen for første omgang af de nervepirrende playoffkampe om at kvalificere sig til det forestående VM i Qatar til efteråret.

Portugal tog på hjemmebane imod Tyrkiet på første del af deres mulige rejse frem til slutrunden, og hjemmeholdet satte sig på tingene fra kampens start af.

Diogo Jota fik kampens første mulighed, men hans forsøg endte dog et stykke over overliggeren.

Det gjorde Bernardo Silvas forsøg efter et kvarters spil imidlertid ikke, da han afsluttede fra kanten af Tyrkiets målfelt og ramte stolpen. Uheldigt for Silva, men hans holdkammerat Otavio var hurtigst over returen, hvorefter han kunne score til 1-0.

Fænomenal start for favoritterne fra Portugal, men selvom man kunne tro, at det ville give hjemmeholdet ro på, forholdt det sig lige omvendt. Tyrkiet kom frem på banen og lykkedes godt med at presse hjemmeholdet den næste halve time.

Burak Yilmaz og Cengiz Under var blandt tyrkerne med nogle gode skudmuligheder, men den sidste skarphed i afslutningerne manglede endnu for det tyrkiske mandskab, selvom man fornemmede den nervøse stemning på stadion brede sig.

Bedst som man kunne tro, at Tyrkiet lagde an til en udligning, dukkede portugisiske Diogo Jota dog op i den anden ende og viste den skarphed, som tyrkerne havde manglet i første halvleg.

Et indlæg fra målscorer Otavio fandt Jota bagerst i feltet, og med et kraftfuldt hovedstød nikkede han læderet i netmaskerne ved forreste stolpe til 2-0.

Tyrkiet svarede igen efter pausen

Målet til 2-0, skulle man tro, punkterede kampen, og det lignede det også fra anden halvlegs start, hvor Portugal lignede et hold i kontrol.

Tyrkiet nægtede dog at opgive og tyve minutter efter pauseteen, kom der alligevel fornyet spænding ind i opgøret, da tyrkerne spillede sig smukt igennem det portugisiske forsvar og reducerede til 1-2.

Det var naturligvis gode gamle Yilmaz, der stod bag reduceringen, men han kunne takke Under for målet, for det var Marseille-spillerens fremragende aflevering, der splittede Portugal-forsvaret ad, så en fri Yilmaz kunne score.

Det tændte for alvor op under opgøret og åbnede sagerne hos de to hold. Portugal levede i kontrastød, mens Tyrkiet pressede på for at fremtvinge den mindste lille mulighed.

Med ti minutter igen fik de den så.

Enes Unal gik i jorden, og selvom der i første omgang ikke blev fløjtet noget, sørgede en VAR-gennemgang efterfølgende for, at Tyrkiet fik muligheden for at udligne fra pletten af.

Yilmaz var manden med ansvaret, men til stor overraskelse og lettelse for hjemmepublikummet, der holdt vejret, endte han med at overplacere sit forsøg, og bolden prellede i stedet af på overliggeren.

En grim forskrækkelse for Portugal, der nu satte alt ind på at forsvare den smalle føring hjem.

Tyrkiet sendte alle mand frem i Portugals felt, men den sidste chance for at udligne udeblev, og så var det i stedet til allersidst Portugal, der lukkede og slukkede ved Matheus Nunes. 

Rafael Leao fandt ham helt fri i dybden alene med målmanden, og herfra svigtede han ikke. 

3-1 sluttede det herefter til favoritterne fra Portugal efter en forrygende, spændende anden halvleg, som gjorde Tyrkiet stor ære. 

Portugal møder vinderen af Italien og Nordmakedonien.