Serbien tog VM-billetten fra Portugal til sidst

Det var en direkte duel om første- og andenpladsen den europæiske VM-kvalifikations Gruppe A, da Portugal tog imod Serbien søndag aften.

De to landshold havde før opgøret haft en meget lige kvalifikationsturnering, hvor det var blevet til 17 point og 16 scorede mål for begge hold.

Da portugiserne havde lukket fire mål mindre ind end serberen, kunne de holde fast i deres førsteplads med et uafgjort resultat. Serbien skulle vinde for at overhale og tage den direkte billet til VM i Qatar.

Kampen var knap startet, før nettet blafrede, og det var udeholdet, der kom dårligt fra start.

Bernardo Silva overraskede Nemanja Gudelj foran serberens eget felt, hvilket førte til et dumt boldtab og en stor chance til Renato Sanches, som ikke svigtede, da han bankede bolden flot i kassen.

Efter ni minutter var Serbien tæt på at komme tilbage, da de fik sparket bolden i mål efter et højt frispark, men målet blev annulleret for et forgående frispark.

Tre minutter senere var Dusan Vlahovic tæt på at bringe balancen tilbage i opgøret efter et fladt indlæg, men den skarpe angriber måtte se sin afslutning tage indersiden af højre stolpe, og selvom returbolden kom tilbage til ham, formåede han ikke at score.

Mærkeligt Patricio-indgreb

Efter et voldsomt første kvarter faldt intensiteten en smule, og det holdte frem til det 33. minut. Så gik det ikke længere for hjemmeholdet.

Dusan Tadic modtog bolden på kanten af feltet, og med et frækt træk satte han Joao Moutinho og kom fri til afslutning med sit giftige venstreben. 

Det lignede, at bolden tog en lille afretning, for Rui Patricio så ikke godt ud, da kuglen endte med at trille over stregen, efter han havde haft hænderne på den.

Målet gav gæsterne momentum igen, og både Tadic, Vlahovic og Filip Kostic havde gode forsøg, men målene udeblev, og de to hold gik til pause med et 1-1-resultat.

Anden halvleg startede ikke ud med samme power som den første, men Renato Sanches fik dog en stor mulighed igen, da han efter 52 minutter kom igennem i feltets højreside. Midtbanespilleren tog dog et lidt for langt sidste træk bag om benet, så hans afslutning blev blokeret.

Det var anderledes fattigt med chancerne, og kampen gik i stedet op i hårde dueller og gule kort til begge mandskaber.

Efter 77 minutter fik Vlahovic en stor mulighed, da han blev spillet fri til afslutning omkring straffesparkspletten, men hans afslutning blev blokeret.

Serberne forsøgte at lægge et pres i kampens slutfase, og i det 90. minut gav det den gyldne mulighed.

Et Tadic-indlæg på bagerste stolpe fandt den indskiftede og hovedstødsstærke Aleksandar Mitrovic, og så pandede han bolden ned i jorden og ind i kassen til vild jubel for hele den serbiske trup.

Kampen sluttede 2-1 til gæsterne, og dermed endte Serbien med at tage den direkte billet til VM fra Portugal i sidste minut.

Irland tog tredjepladsen i anden halvleg

Andetsteds i Gruppe A tog Luxembourg imod Irland i en kamp om gruppens tredjeplads, som dog ikke ville give adgang til noget.

Efter en målløs første halvleg skulle man frem til det 67. minut før Irland kom på tavlen. Shane Duffy gjorde, hvad han gør bedst, da han headede et frispark i kassen på bagerste stolpe.

Med et kvarter igen gjorde Chiedozie Ogbene det til 2-0 tæt under mål, og to minutter før tid blev Callum Robinson spillet fri til et let 3-0-mål, hvilket også blev kampens resultat.

Med sejren gik Irland på ni point ligesom Luxembourg, men da irerne havde en bedre målscorer, tog de gruppens tredjeplads.