Stor Brentford-succes: Frank glad for lang snor

Da der var spillet 11 runder i denne sæsons Championship, så det ikke ligefrem lovende ud i Brentford.

Klubben med Thomas Frank i spidsen og flere danskere på holdet havde kun vundet tre kampe og lå blot tre point over nedrykningsstregen, mens en plads i den forjættede top seks var otte point væk.

Men så begyndte London-klubben at ramme noget. I løbet af de efterfølgende 11 kampe vandt Brentford otte, mens det blev til blot tre nederlag – og nu er klubben på fjerdepladsen.

Dermed er smilet tilbage hos Thomas Frank, som tydeligt mærker opbakningen til holdet – senest mod lokalrivalen Fulham, som blev sendt hjem fra Griffin Park med et nederlag.

- Der var en vanvittig stemning, og det var rigtig fedt. Vi skulle have vundet 4-0, og det er bare stærkt mod et hold, der er rykket ud af Premier League.

- Det var den tredje kamp på en uge, og Fulham havde haft en dags mere hvile end os, men smadrede vi dem fuldstændig på løb og intensitet. Det vidner om, at vi er et godt sted, siger Frank, som også i det daglige mærker, at stemningen er høj.

- Når man vinder fodboldkampe, kan man mærke det på anlægget. Man kan mærke det på alle i klubben, og det er måske også, fordi vi ikke bare har vundet fodboldkampe – vi har også været overbevisende og spillet virkelig god fodbold i forholdsvis lang tid.

- Vi er hverken halvt eller helt igennem, og det er en vanvittig række, så nu er det vigtigt, at vi viser den rette attitude. Vi skal være selvtillidsfyldte, men også ydmyge, siger Thomas Frank.

Ledelsens opbakning
Thomas Frank har – ikke overraskende - tidligere rost sin ledelse for ikke at drage forhastede beslutninger. Og det er han stadig glad for, for han erkender, at det ikke så godt ud efter den første del af sæsonen.

- De har været rolige og i stand til at se det store billede, for der er ingen tvivl om, at vi havde en svær start, siger Thomas Frank, som altså roser sportscheferne Rasmus Ankersen og Phil Giles og klubejer Matthew Benham for 'fantastisk ledelse.'

Var du blevet fyret, hvis du havde været Birmingham- eller Leeds-manager?

- Jeg vil sige, at chancerne havde været større – selvfølgelig havde de det.

- Men det viser også bare, at det ikke kun er mig, men alle trænere, der har brug for tid og tro på, at tingene nok skal komme. Man er nødt til at se på så mange aspekter og ikke bare resultaterne. Hvis tingene ser rigtige ud, så vil trænerne over tid skabe resultater, siger Thomas Frank.

Han har da også et meget godt eksempel på, at det lige nu går ganske udmærket.

- Vores mediegutter finder altid sådan nogle mærkelige statistikker. I de sidste 46 kampe, siden det begyndte at gå godt i sidste sæson, har vi ramt 78 point, og det er nok til en playoff-plads, siger Frank med henvisning til, at Championship afgøres over netop 46 kampe.

Han slår samtidig fast, at det nu gælder om at holde fast. Der er ikke tid til at hvile i Championship.

Forklaringen
Men hvad er så forklaringen på, at Brentford kom lidt halvskidt i gang med sæsonen? Ja, der er mange aspekter i det, og Thomas Frank prøver her at liste nogle af dem op.

- Vi skilte os af med otte-ni spillere i sommer, og fem-seks af dem var faste spillere i startopstillingen, så vi skulle nærmest lave en helt ny trup – jeg tror, vi fik ti spillere ind.

- Det tager altid tid at spille et nyt hold sammen, men det så spændende ud i starten, og hvis vi kunne få det til at klikke, ville det være et hold med rigtig stort potentiale. Vi lavede også nogle gode præstationer i starten af sæsonen, men vi fik ikke resultaterne med os.

- Det mest bemærkelsesværdige var nederlaget på 0-1 til Birmingham. Den stod 15-1 i afslutninger, og Birminghams ene afslutning var Kristian Pedersens hovedstød, som han fra kanten af feltet sendte op i hjørnet.

- Det var et meget godt billede på, at vi ikke havde heldet med os i starten, siger Thomas Frank.

De mange udskiftninger i truppen i sommer fik også en konsekvens for måden at stille op på.

- I sidste sæson ændrede vi fra 4-3-3 til 3-4-3, men efter nogle uger af denne sæson skiftede vi tilbage til 4-3-3 igen – og det var en af faktorerne, der gjorde, at vi kom på rette vej.

- Når man får en stak nye spillere, er man nødt til at se på, hvilket system der passer bedst, og vi stod med fire rigtig stærke midtbanespillere, så det gav mening at begynde at spille med tre i stedet for to.

- Samtidig fik vi nogle vigtige spillere tilbage fra skader – blandt andre Said Benrahma, som er vores bedste offensive kort.

- Der har været mange små ting, som vi har fået styr på, og det betyder meget. Nu begynder det at se rigtig fint ud, og vi er et godt sted, siger Thomas Frank.

Brentford møder lørdag topholdet West Bromwich på udebane.